今天的汉正街已难见现代商埠的繁华和兴盛。与其他飞速发展的商品市场相比，汉正街已无昔日的底气。
汉正街名声在外，曾是全国规模最大、交易量也最大的“天下第一街”。
与其他市场不同，这里的人用的纪年单位，是百年。
五百年传承
一条不足400米长的汉正街，见证了500多年汉派商业发展史。这里历来是“导财运货，贸迁有无”的水陆商埠，市场上“万商云集，商品争流”。
以前的青石板路，早已变成水泥路面。汉正街上幸存的老巷“汉宜里”，2米宽、60米深，已有百余年历史。
古旧的拱门，两排矮房，墙垣斑驳，墙面黄中泛黑，门楣上都有精美的石雕图案，街边有老人躺在睡椅上，微闭双眼轻摇扇。小店老板坐在门口，闲看行人。
500年前，汉正街不仅是商品的集散地，也是八方商贾贸易、聚居之地。汉正街百年老店“叶开泰”，就是上市公司“武汉健民”的前身；道光十八年(1838年)刘木堂在汉正街创办的大兴园，其传人仍在三镇“艳阳天”酒店里传承“鱼回鱼大王”的美味……
1911年辛亥革命时，冯国璋火攻汉口，汉正街多数老建筑付之一炬。抗战时期又沦为难民区，被严重损毁。1949年后汉正街多次改造。
1982年，汉正街在全国首开先河允许个体经营，之后迅速成为全国规模最大、交易量也最大的“天下第一街”。
汉正街鞋业商会会长、在此经商16年的刘礼保，见证了汉正街的变迁：1988年初开始的一期改造，实际拆迁2.74公顷，市场经营面积扩大了1万多平方米；1991年的二期改造市场经营面积又增加了3.5万余平方米；1993年8月第三期改造启动，面积超过100万平方米。三期工程1998年完成，基本奠定了目前汉正街以室内市场为主的经营格局。
据武汉市汉正街市场管委会统计：以服装、鞋帽、面料、小商品为主要内容的汉正街，目前日均客流量达20万人次。以每天经营10小时计，每眨一下眼，就有1370元的商品流向全国。汉正街市场平均每天的商品售出额为4931.5万元，相当武汉市最大最好的百货商场武汉广场9天的销售量。
从经营单一的小百货，发展到服装、副食、家电、鞋类、塑料、文化用品等10个专业大类10万多个品种，汉正街的商品不仅辐射河南、河北、山西、陕西、四川等华中、华西12省市，而且延伸到海外市场，业界权威人士透露，联合国采购信息中心已在汉正街设立了其在中国的第二个采购点。
伴随汉正街进入快速发展期，1982年商品销售额为1600万元的汉正街，第二年激增至1.42亿元，1991年跃升为8.5亿元。1999年，汉正街市场销售额突破百亿元，2004年又改写为200亿元，年上缴税收超过亿元以上。
聚金吐银的汉正街，已成为中部地区的聚宝盆。
复兴迫在眉睫
市场风云变幻，粗放的汉正街一度锋芒渐失。2000年一项排名，使汉正街遭遇当头一棒：汉正街从全国十大批发市场的“老大”退至“老八”。20年前，浙江义乌市场，销售额仅是汉正街的45%；20年后，义乌市场销售额已是汉正街的3倍。
汉正街真的老了吗？当时业内这样认为，汉正街确有三大“硬伤”：商业布局混乱，空间复杂，尺度越来越不人性化；商业业态混乱，“水货”和品牌共存；总体布局和商业管理粗放，缺乏经验。这些因素，使得汉正街难以成为现代商业永续发展的阵地。
一位昔日汉正街的服装批发商说，今天的汉正街已难见现代商埠的繁华和兴盛：拥挤、杂乱、喧嚣、前店后院、人车混杂——一如20年前。与其他飞速发展的商品市场相比，汉正街已无昔日的底气。
“汉正街必须有自己的特色。”这是国内著名建筑师、武汉大学城市建设学院院长张在元在去年5月“中部崛起背景下的汉正街复兴”论坛上的建议。
去年9月，浙江义乌15家商会会长应邀考察汉正街，他们不约而同发出感叹：“看了汉正街的自然条件，发现义乌没法比。”
2005年9月28日下午，在“汉正街复兴新闻发布会暨复兴联盟成立大会”上，6家开发企业，以及汉正街管委会共同结成汉正街复兴联盟，在《汉正街复兴宣言》上庄严地签上了自己的名字，重振“天下第一街”！“复兴联盟”以对原始落后商业形态改造为切入点，在汉正街竞得占改造面积50.85%的土地共295亩，试图以新一轮商业地产开发擦亮汉正街这块金字招牌，最激动人心的口号莫过于“传承一个500年，再续一个500年”。
在汉正街复兴论坛上，武汉的多家开发企业负责人纷纷表示，要将500年历史的老街带回繁华似锦的年代。
在这新一轮的改造中，汉正街地价寸土寸金，每亩价值创下过千万元的天价；开发商不惜投入巨资，动用数亿甚至数十亿元。
新汉正街时代似乎就在眼前，当地媒体上频现“重振”、“复兴”等字眼。2005年底，首届汉正街商品博览会上，来自韩国及国内沪、浙、闽等10余省市的300多家企业集体亮相，服装、鞋类数百品牌云集。
汉正街管委会副主任熊国汉表示，汉博会筑巢引凤，将吸引更多投资商加入汉正街“二次创业”，为国内知名品牌直接入驻武汉市场提供条件，带动本土服装、鞋业、小商品行业的飞跃。
接二连三的大手笔，正在刷新汉正街残破的摊铺，改造汉正街零乱的布局，提升汉正街商品的档次。目前，进入汉正街的7家开发商的规划建设面积达到180万平方米，有新式商铺、星级酒店、商务房产等，开发资金近150亿元。在汉正街市场发展规划中，“十一五”期间，年交易额平均保持8%-12%的增长速度；到2010年争取实现销售收入260亿元，税收2.2亿元。
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